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<li>Apr&egrave;s avoir emprunt&eacute; un petit sentier forestier d&egrave;s l'entr&eacute;e du parking de la cascade de Confolens, la randonn&eacute;e se d&eacute;roule pour les deux premiers tiers en for&ecirc;t de type &laquo;&nbsp;h&eacute;traie sapini&egrave;re&nbsp;&raquo; pour atteindre le bas d'un alpage aux herbes hautes.</li>
<li>A partir d'une ancienne cabane en pierre &agrave; moiti&eacute; en ruine, une nouvelle incursion par de nombreux lacets m&egrave;ne dans une pessi&egrave;re d'altitude (for&ecirc;t d'&eacute;pic&eacute;as). Atteindre ensuite l'alpage proprement dit o&ugrave; se m&ecirc;lent en mosa&iuml;que, landes &agrave; rhododendrons et myrtilles, fourr&eacute;s d'aulnes verts, m&eacute;gaphorbiaies d'ad&eacute;nostyles, framboisiers et&nbsp; pelouses grasses &agrave; gramin&eacute;es. Voici atteint l'&eacute;tage subalpin o&ugrave; rares sont les arbres susceptibles de cacher la vue sur une immensit&eacute; verdoyante cern&eacute;e au loin par des barres rocheuses.</li>
<li>La cabane de Rif M&eacute;yol est proche, discr&egrave;tement log&eacute;e dans les mouvements du relief et entour&eacute;e de grandes taches de rhubarbe des moines d'un vert prononc&eacute;. Le retour se fait par le m&ecirc;me chemin.</li>
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<p>L'ascension se d&eacute;roule &agrave; travers une for&ecirc;t de r&eacute;sineux et aboutie &agrave; la cabane pastorale de Rif Meyol.</p>

<p>Accueil, information, salle d'exposition temporaire, salle de lecture et vid&eacute;o-projection &agrave; la demande. Boutique : produits et ouvrages du Parc. Entr&eacute;e libre. Toutes les animations du Parc sont gratuites sauf mention contraire.</p>

 Maison du Parc du Valbonnais

En coeur de parc

Ces deux conif&egrave;res pouvant atteindre quarante m&egrave;tres de hauteur, non seulement cohabitent souvent sur les versants ubacs de nos montagnes mais aussi se ressemblent &agrave; s'y m&eacute;prendre. Leurs anc&ecirc;tres sont apparus sur terre il y a 250 millions d'ann&eacute;es, 100 millions d'ann&eacute;es avant les plantes &agrave; fleurs classiques ce qui en fait de ce point de vue de v&eacute;n&eacute;rables cong&eacute;n&egrave;res de la for&ecirc;t. Tous deux se reproduisent &agrave; un &acirc;ge avanc&eacute; gr&acirc;ce &agrave; des graines regroup&eacute;es dans des c&ocirc;nes cylindriques qu'ils arborent au bout de leurs rameaux.

Petit historique du sapin et de l'épicéa

<div>Les c&ocirc;nes du sapin, &laquo; ind&eacute;boulonnables &raquo; et dress&eacute;s comme de grosses bougies sont peu visibles tant ils sont haut perch&eacute;s sur la cime de l'arbre. En revanche, ceux de l'&eacute;pic&eacute;a pendent au bout des branches pour finir par tomber au sol &agrave; maturit&eacute;. Quant au feuillage, les aiguilles de l'&eacute;pic&eacute;a sont l&eacute;g&egrave;rement piquantes, pas celles du sapin qui demeurent d'un vert prononc&eacute; caract&eacute;ristique au point de figurer sur la palette des couleurs sous le vocable de &laquo; vert sapin &raquo;.</div>
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Sapin ou épicéa

Agent immobilier de la for&ecirc;t, ce grand pic noir orn&eacute; d'une coiffe rouge et d'un long bec clair, r&eacute;duit &agrave; l'&eacute;tat de copeaux le tronc habit&eacute; de vermine des grands arbres. L&agrave;, il se nourrit, se loge et s'abrite puis d&eacute;m&eacute;nage &agrave; la faveur de locataires opportunistes que sont martre, chauve-souris, et autres chouettes foresti&egrave;res (chev&ecirc;chette ou de Tengmalm). Parfois, on peut entendre les petits brailler dans le trou &agrave; l'approche du parent nourricier.

Le pic noir

La for&ecirc;t de grands conif&egrave;res demeure une ressource non n&eacute;gligeable pour les petites communes de montagne. Son exploitation p&eacute;riodique rendue difficile &agrave; cause du relief et de la pente&nbsp; consiste &agrave;&nbsp; r&eacute;colter le fruit de&nbsp; son accroissement en volume de bois. Cheminer dans une parcelle foresti&egrave;re apr&egrave;s une coupe et un d&eacute;bardage r&eacute;cents donne parfois le sentiment de d&eacute;solation mais la nature reprend vite ses droits.

L'exploitation forestière

La for&ecirc;t d'ubac se remet rapidement - des coupes de bois - gr&acirc;ce &agrave; la vitesse de r&eacute;g&eacute;n&eacute;ration des arbres, au pourrissement des troncs r&eacute;manents et &agrave; la recolonisation du sol par les herbes et les mousses. L'homme n'est pas le seul responsable du renouvellement de la for&ecirc;t. D&eacute;s le d&eacute;part du sentier &agrave; partir de la cascade de Confolens, les trou&eacute;es de chablis caus&eacute;es par la temp&ecirc;te du 5 janvier 2012 montrent que Dame nature est parfois cruelle avec ses sujets.

La régénération de la forêt

Chanceux celui qui pourra la rencontrer tant elle est discr&egrave;te et fid&egrave;le au couvert forestier. Elle ne vole gu&egrave;re et pr&eacute;f&egrave;re fuir &agrave; pied, &laquo;en pi&eacute;tant&raquo; pour s'&eacute;loigner de tout danger. Bourgeons, chatons de saule et fruits de sorbier sont sa subsistance. Pas &eacute;tonnant qu'elle ait choisi cet habitat !

La gélinotte des bois

Cet insecte, du m&ecirc;me genre que le bien connu doryphore (col&eacute;opt&egrave;re d&eacute;vastateur de plants de pomme de terre), s'int&eacute;resse essentiellement aux feuilles d'ad&eacute;nostyle quelque soit l'esp&egrave;ce. Cette chrysom&egrave;le s'illustre par la brillance de ses &eacute;lytres variant du bleu au vert mais pas seulement. En &eacute;t&eacute;, sa voracit&eacute; et son impressionnante prolif&eacute;ration l'am&egrave;ne &agrave; confectionner de la &laquo; dentelle v&eacute;g&eacute;tale &raquo; sur sa plante h&ocirc;te. Oreina cacaliae s&eacute;vit aussi sur les feuilles de p&eacute;tasites et accessoirement sur celles du benjoin ou imp&eacute;ratoire.

La chrysomèle de l'adénostyle

Jusque dans les ann&eacute;es 1970, toute famille habitant les vall&eacute;es de montagne poss&eacute;dait quelques vaches qui lui fournissaient lait, beurre et viande. Aujourd'hui les moutons ont supplant&eacute; les bovins en vall&eacute;e comme en alpage. Malgr&eacute; ce changement, le vallon de Rif Meyol accueille encore un petit troupeau de vaches autochtones en estive libre parce que moins vagabondes que les brebis. Dans l'alpe, leur point de rep&egrave;re et de ralliement est la cabane o&ugrave; l'&eacute;leveur fixe son cheptel gr&acirc;ce &agrave; du sel parsem&eacute; au sol ou sur des pierres plates. Une aubaine pour les chamois qui profitent de cette saline inattendue, alors chut.... &agrave; votre arriv&eacute;e.

Le pastoralisme bovin

La rhubarbe des moines ou rhubarbe des Alpes (Rumex pseudoalpinus en latin) est la cousine montagnarde de l'illustre rhubarbe cultiv&eacute;e. Elle fut introduite en Europe par Marco Polo de retour de ses voyages en Asie. Subalpine de confession, cette inconditionnelle des reposoirs &agrave; bestiaux en estive repousse par sa volumineuse morphologie, toute autre plante de l'alpe. Seule l'ortie parvient &agrave; s'immiscer sur son territoire. Aujourd'hui, d'aucun secours pour le randonneur, elle l&rsquo;inondera m&ecirc;me jusqu'aux cuisses de toute sa ros&eacute;e matinale. Au Moyen-Age, les p&eacute;tioles de ses feuilles servaient de nourriture acidul&eacute;e aux paysans et le reste &eacute;tait donn&eacute; &agrave; leurs cochons.